Helcio Barros
Avant la lettre / terre

Comisariada por Vilanismo

Inauguración
14 de mayo / 19h-21h

Exposición
14 de mayo
- 19 de junio, 2026

Zielinsky Barcelona

Helcio Barros / Avant la Lettre | Terre

Imaginemos que el exgeneral Toussaint Louverture (1743–1803), uno de los principales responsables de la Revolución de Ayiti (Haití), ocurrida entre el 21/08/1791 y el 01/01/1804, leyera y contemplara las obras de Helcio Barros: artista y escritor nacido en 1956, formado en cine por la Universidad Federal Fluminense (Río de Janeiro, Brasil), criado en uno de los estados nacionales que recibió el mayor contingente de Bantús, Hauçás, Iorubás, Jejês y muchas otras naciones africanas en este “nuevo mundo”.

Este encuentro entre el general y el artista, ambos eruditos, tendría, a mi entender, dos paradigmas centrales de interés. Ambos comparten, en su fibra moral y en el núcleo de su lucha, valores que se cruzan y se reconocen: el deseo amplio y democrático del derecho a la Tierra y el derecho a las Letras, atravesados por la constante ruptura de expectativas que históricamente nos fueron impuestas.

Helcio Barros opera en lo que podemos llamar un Avant La Lettre¹. Incluso antes de la sistematización y fundación de la hermandad Vilanismo², su producción ya manifestaba la práctica radical de mirar los pilares de la modernidad occidental –Libertad, Igualdad, Fraternidad– desde la óptica de la ruptura, incumpliendo las normas diseñadas para un artista negro. Como afirma Sueli Carneiro³ en su vasta producción filosófica –“Entre izquierda y derecha, sigo siendo Negra”–, se trata, en otras palabras, de llevar a la izquierda y a su cuna de origen (el Imperio Francés) todavía más hacia la izquierda, en su poética, ethos y devenir.

Así como Toussaint Louverture radicalizó la Ilustración francesa al aplicarla en las tierras de Ayiti, Barros utiliza su formación cinematográfica y plástica para “reescribir” la historia en este territorio, del mismo modo que Haití y Puerto Rico, especialmente, nutren y atraviesan su imaginario visual, transitando entre la figuración y la abstracción, la atmósfera de la pintura y sus posibles planos secuencia, provenientes directamente de la mesa de edición de su poética. Sus temas se orientan hacia la fauna, la fragmentación continua de las formas y una profusión de colores dentro de su producción y epistemología.

Como pintor y escultor, no busca solamente la forma, sino la fundación de una nueva ética que precede a la propia cartografía oficial: la práctica Avant la Terre.

En su tránsito, conecta América del Sur, el Caribe y Europa, que se funden en su mirada y en su “Pré Vilania” (en referencia al Vilanismo). El propio artista se afirma como Villano –así fue como, en uno de nuestros encuentros e intercambios, nos instó a conocer su taller, viéndonos no solo como pares de lucha, sino como colegas de oficio y responsables directos de transmitir su legado, su ética, su metodología de producción y su articulación con el circuito de las artes.

La tensión central de la obra reside en una composición que mimetiza el “retrato de familia brasileña”, poblado por figuras de una clase media conservadora. Al fondo, la figura del “Villano”: un hombre negro cuyas vestimentas rompen con la estética de estatus de aquella célula familiar. Su presencia no es una mera representación del “otro”, sino una denuncia visual de aquello que el proyecto de nación buscaba volver invisible. Es la corporificación de la alteridad que la narrativa oficial brasileña intentaba, y aún intenta, excluir de su autorretrato.

Es el humanismo radical de quien entiende que esta tierra fue forjada por manos que la estética blanca intentó borrar. Su investigación consiste en actos de recuperación. Barros propone un paradigma donde el “Villano” no es el antagonista de la fábula, sino el protagonista de una resistencia que las “letras” oficiales no lograron contener. Su obra se impone por la presencia radical de la abstracción y de la forma que mira hacia atrás, y hacia la tierra, como elemento de autonomía y reconciliación, proyectadas hacia un futuro donde la libertad es, finalmente, absoluta y finalmente innegociable.

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Texto por Ramo: Vilão (Villano), artista visual, comisario autónomo, fundador del Vilanismo y educador. Investigo el verbo Construir y sus posibles desdoblamientos; este texto es un bloque estructural dentro de una larga hilera de bloques asentados en mi casa/carrera.

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¹Avant la lettre es una expresión francesa que significa “antes de la letra” o “antes de la creación de la palabra”. Se utiliza para describir algo o alguien que ejemplifica una idea, comportamiento o concepto incluso antes de que existiera un término específico para ello. Indica anticipación, pionerismo o un estado anterior a una definición definitiva.

²Vilanismo, Villano o Villana: constructo filosófico-práctico que reorganiza, rearticula y reivindica, a través de nuevos significados, la autoría de un término históricamente utilizado como ofensa. Las personas objetivo de esta injuria toman “por asalto” el concepto, tensionando y desplazando sus términos de manera contracolonial.

³Sueli Carneiro (Aparecida Sueli Carneiro Jacoel; São Paulo, 24 de junio de 1950) es una de las mayores intelectuales, filósofas y activistas del feminismo negro y de la lucha antirracista en Brasil.

Helcio Barros
Avant la lettre / terre

Curated by Vilanismo

Opening
may 14 / 7–9pm

Exhibition
may 14
- june 19, 2026

Zielinsky Barcelona

Helcio Barros / Avant la Lettre | Terre

Let us imagine that former General Toussaint Louverture (1743–1803), one of the main figures responsible for the Haitian Revolution, which took place between August 21, 1791, and January 1, 1804, were to read and contemplate the works of Helcio Barros: an artist and writer born in 1956, trained in cinema at Fluminense Federal University (Rio de Janeiro, Brazil), and raised in one of the nation-states that received the largest contingents of Bantús, Hauçás, Iorubás, Jejês, and many other African nations in this “new world”.

This encounter between the general and the artist, both intellectuals, would, in my understanding, revolve around two central paradigms of interest. Both share, within their moral fiber and at the core of their struggle, values that intersect and recognize one another: the broad and democratic desire for the right to Land and the right to Letters, crossed by the constant breaking of expectations historically imposed upon us.

Helcio Barros operates within what we may call an Avant La Lettre¹. Even before the systematization and founding of the Vilanism² brotherhood, his production already manifested the radical practice of looking at the pillars of Western modernity –Liberty, Equality, Fraternity– through the lens of rupture, defying the norms designed for a Black artist. As Sueli Carneiro states in her vast philosophical body of work –“Between left and right, I remain Black”– this means, in other words, pushing the left and its cradle of origin (the French Empire) even further to the left, in its poetics, ethos, and becoming.

Just as Toussaint Louverture radicalized the French Enlightenment by applying it to the lands of Ayiti, Barros uses his cinematic and visual arts training to “rewrite” history within this territory. In the same way, Haiti and Puerto Rico especially nourish and permeate his visual imagination, moving between figuration and abstraction, the atmosphere of painting and its possible long takes, drawn directly from the editing table of his poetics. His themes turn toward fauna, the continuous fragmentation of forms, and a profusion of colors throughout his production and epistemology.

As a painter and sculptor, he seeks not merely form, but the foundation of a new ethics that precedes official cartography itself: the practice of Avant la Terre.

In his trajectory, he connects South America, the Caribbean, and Europe, all of which merge in his gaze and in his “Pré Vilania” (in reference to Vilanism). The artist himself identifies as a Villain –this is how, in one of our meetings and exchanges, he urged us to visit his studio, seeing us not only as comrades in struggle, but also as colleagues in craft and direct custodians of transmitting his legacy, ethics, production methodology, and articulation with the arts circuit.

The central tension of the work lies in a composition that mimics the “Brazilian family portrait,” populated by figures from a conservative middle class. In the background stands the figure of the “Villain”: a Black man whose clothing breaks with the aesthetics of status embodied by that family unit. His presence is not merely a representation of the “other,” but a visual denunciation of what the national project sought to render invisible. It is the embodiment of the alterity that the official Brazilian narrative attempted –and still attempts– to exclude from its self-portrait.

It is the radical humanism of one who understands that this land was forged by hands the white aesthetic sought to erase. His investigation consists of acts of recovery. Barros proposes a paradigm in which the “Villain” is not the antagonist of the fable, but the protagonist of a resistance that official “letters” failed to contain. His work asserts itself through the radical presence of abstraction and of a form that looks backward –and toward the earth– as an element of autonomy and reconciliation, projected toward a future where freedom is finally absolute and finally non-negotiable.

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Text by Ramo: Vilão (Villain), visual artist, independent curator, founder of Vilanismo, and educator. I investigate the verb To Build and its possible unfoldings; this text is a structural block within a long row of blocks laid in my house/career.

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¹Avant la lettre is a French expression meaning “before the word” or “before the term existed.” It is used to describe something or someone that exemplifies an idea, behavior, or concept even before there was a specific term for it. It indicates anticipation, pioneering, or a state preceding definitive definition.

²Vilanism, Villain, or Villainess: a philosophical-practical construct that reorganizes, rearticulates, and reclaims — through new meanings — the authorship of a term historically used as an insult. The people targeted by this injury “storm” the concept, tensioning and displacing its terms in a countercolonial way.

³Sueli Carneiro (Aparecida Sueli Carneiro Jacoel; São Paulo, June 24, 1950) is one of the foremost intellectuals, philosophers, and activists of Black feminism and the anti-racist struggle in Brazil.

Helcio Barros
Avant la lettre / terre

Comissariat per Vilanismo

Inauguració
14 de maig / 19–21h

Exposició
14 de maig
- 19 de juny de 2026

Zielinsky Barcelona

Helcio Barros / Avant la Lettre | Terre

Imaginem que l’exgeneral Toussaint Louverture (1743–1803), un dels principals responsables de la Revolució d’Ayiti (Haití), ocorreguda entre el 21/08/1791 i l’01/01/1804, llegís i contemplés les obres d’Helcio Barros: artista i escriptor nascut el 1956, format en cinema per la Universitat Federal Fluminense (Rio de Janeiro, Brasil), criat en un dels estats nacionals que va rebre el contingent més gran de bantus, haussàs, iorubes, jejés i moltes altres nacions africanes en aquest “nou món”.

Aquest encontre entre el general i l’artista, tots dos erudits, tindria, al meu entendre, dos paradigmes centrals d’interès. Tots dos comparteixen, en la seva fibra moral i en el nucli de la seva lluita, valors que es creuen i es reconeixen: el desig ampli i democràtic del dret a la Terra i el dret a les Lletres, travessats per la ruptura constant d’expectatives que històricament ens van ser imposades.

Helcio Barros opera en allò que podem anomenar un Avant La Lettre¹. Fins i tot abans de la sistematització i fundació de la germandat Vilanismo², la seva producció ja manifestava la pràctica radical de mirar els pilars de la modernitat occidental —Llibertat, Igualtat, Fraternitat— des de l’òptica de la ruptura, incomplint les normes dissenyades per a un artista negre. Tal com afirma Sueli Carneiro³ en la seva extensa producció filosòfica —“Entre esquerra i dreta, continuo sent Negra”—, es tracta, en altres paraules, de portar l’esquerra i el seu bressol d’origen (l’Imperi Francès) encara més cap a l’esquerra, en la seva poètica, ethos i esdevenir.

Així com Toussaint Louverture va radicalitzar la Il·lustració francesa en aplicar-la a les terres d’Ayiti, Barros utilitza la seva formació cinematogràfica i plàstica per “reescriure” la història en aquest territori, de la mateixa manera que Haití i Puerto Rico, especialment, nodreixen i travessen el seu imaginari visual, transitant entre la figuració i l’abstracció, l’atmosfera de la pintura i els seus possibles plans seqüència, provinents directament de la taula de muntatge de la seva poètica. Els seus temes s’orienten cap a la fauna, la fragmentació contínua de les formes i una profusió de colors dins la seva producció i epistemologia.

Com a pintor i escultor, no busca únicament la forma, sinó la fundació d’una nova ètica que precedeix la mateixa cartografia oficial: la pràctica Avant la Terre.

En el seu trànsit, connecta Amèrica del Sud, el Carib i Europa, que es fonen en la seva mirada i en la seva “Pré Vilania” (en referència al Vilanismo). El mateix artista s’afirma com a Villano —així va ser com, en una de les nostres trobades i intercanvis, ens va instar a conèixer el seu taller, veient-nos no només com a companys de lluita, sinó com a col·legues d’ofici i responsables directes de transmetre el seu llegat, la seva ètica, la seva metodologia de producció i la seva articulació amb el circuit de les arts.

La tensió central de l’obra resideix en una composició que mimetitza el “retrat de família brasilera”, poblat per figures d’una classe mitjana conservadora. Al fons, la figura del “Villano”: un home negre les vestimentes del qual trenquen amb l’estètica d’estatus d’aquella cèl·lula familiar. La seva presència no és una mera representació de “l’altre”, sinó una denúncia visual d’allò que el projecte de nació va buscar tornar invisible. És la corporificació de l’alteritat que la narrativa oficial brasilera va intentar, i encara intenta, excloure del seu autoretrat.

És l’humanisme radical de qui entén que aquesta terra va ser forjada per mans que l’estètica blanca va intentar esborrar. La seva investigació consisteix en actes de recuperació. Barros proposa un paradigma on el “Villano” no és l’antagonista de la faula, sinó el protagonista d’una resistència que les “lletres” oficials no van aconseguir contenir. La seva obra s’imposa per la presència radical de l’abstracció i de la forma que mira enrere, i cap a la terra, com a element d’autonomia i reconciliació, projectades cap a un futur on la llibertat és, finalment, absoluta i finalment innegociable.

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Text de Ramo: Vilão (Villano), artista visual, comissari autònom, fundador del Vilanismo i educador. Investigo el verb Construir i els seus possibles desplegaments; aquest text és un bloc estructural dins d’una llarga filera de blocs assentats a casa meva/carrera.

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¹Avant la lettre és una expressió francesa que significa “abans de la lletra” o “abans de la creació de la paraula”. S’utilitza per descriure alguna cosa o algú que exemplifica una idea, comportament o concepte fins i tot abans que existís un terme específic per definir-lo. Indica anticipació, pionerisme o un estat anterior a una definició definitiva.

² Vilanismo, Villano o Villana: constructe filosòfic-pràctic que reorganitza, rearticula i reivindica, a través de nous significats, l’autoria d’un terme històricament utilitzat com a ofensa. Les persones objectiu d’aquesta injúria prenen “per assalt” el concepte, tensionant i desplaçant els seus termes de manera contracolonial.

³ Sueli Carneiro (Aparecida Sueli Carneiro Jacoel; São Paulo, 24 de juny de 1950) és una de les majors intel·lectuals, filòsofes i activistes del feminisme negre i de la lluita antiracista al Brasil.